Beproeving en bezinning in The Satanic Verses Leesclub, aflevering 2

Schrijven met Ouariachi #56

Hallo allemaal,

Sommigen van jullie hebben me via sociale media al gemeld een exemplaar te hebben aangeschaft van De duivelsverzen. Heel goed, dan kunnen we aan de slag.

In de commentaarsectie van de eerste aflevering van deze leesclub schreef lezer John onder meer over de situering in de tijd van de roman: ‘Op een winterochtend, op nieuwjaarsdag of daaromtrent’ — wat John in verband brengt met het thema van hergeboorte:

Net voor de dageraad (begin van de dag), om en nabij nieuwjaarsdag (begin van het jaar) en in de winter (net voor de lente, het seizoen van het nieuwe leven).

Omdat deze nieuwsbrief eerst en vooral een verkenning is van schrijftechniek, is dit een zeer welkome opmerking.

Want een verhaal is nooit zomaar willekeurig in de tijd geplaatst — en dus moet er een gedachte zitten achter het feit dat Djibriel Farisjta en Saladin Chamcha op een knisperkoude winterochtend rond nieuwjaarsdag naar beneden storten — vanaf een hoogte, zo merkt John ook op, die overeenkomt met de hoogte van de Mount Everest.

Dat had ik niet opgemerkt, omdat die hoogte in mijn hoofd 8.848 meter was (waarom weet ik dat? Een van de talloze nutteloze feitjes die je als kind opslaat…) — maar in de Nederlandse vertaling staat: zevenentachtighonderd meter en zestig centimeter.

Daar gaat dus iets mis.

In het Engels staat de correcte hoogte, en ligt de associatie dus meer voor de hand.

Overigens kun je zelfs bij bergen niet van zulke keiharde cijfers op aan, want een paar jaar geleden bleek uit nauwkeurige, moderne metingen dat de Everest bijna een meter hoger is dan voorheen gedacht, maar ja, om daar nou je roman voor te herschrijven…

---

De duivelsverzen / I. De engel Djibriel / hoofdstuk 2

In vogelvlucht

In dit hoofdstuk schetst Rushdie de achtergronden van het personage Djibriel Farisjta: zijn jeugd, zijn carrière als filmacteur, de mysterieuze ziekte die hem bijna het leven kostte, hoe hij tijdens zijn ziekbed van zijn geloof viel, en ten slotte: zijn verdwijning, kort na het herstel van zijn ziekte.

Karakterontwikkeling